On entend par " micropolluants ", les substances minérales ou organiques hautement polluantes à très faibles doses.

> Les micropolluants minéraux

Le suivi des micropolluants a débuté par les métaux sur eau dans les années 70 puis s'est recentré sur leur recherche dans les sédiments déposés des rivières dès 1981.

Bien que des problèmes de contamination de sédiments subsistent ponctuellement, en particulier dans l'estuaire de la Seine où les teneurs en mercure, cuivre, cadmium et plomb demeurent 10 à 20 fois supérieures à celles des sédiments anciens et placent la Seine parmi les fleuves les plus pollués pour ces paramètres, on note depuis 10 ans une tendance nette à la diminution des flux d'éléments métalliques dans les rivières du Bassin Seine-Normandie.